[LAC #20] Arena Minerals 지분 추가 인수

LAC의 최근 행보가 심상치 않다. 불과 1주 전에 Millnerial Lithium를 합병 하더니, 이제는 또다른 리튬 및 구리 광산 탐사 업체인 아레나 미네랄 (Arena Minerals) 지분을 추가적으로 사들였다. 이미 아레나 미네랄 지분을 11.6%나 갖고 있었던 LAC인데, 이번 추가 인수로 LAC의 아레나 미네랄 지분은 18%로 늘어났다. LAC의 협력업체인 간펑도 이 회사 지분을 약 18% 가까이 들고 있었으니 이번 인수로 간펑과 LAC은 각각 20%에 조금 안 되는 아레나 미네랄 지분을 확보하게 되었다. LAC 이번 주식 매입 이외에도 추가적인 아레나 미네럴 신주를 획득할 수 있는 권리를 갖고 있어서 아레나 미네럴은 실질적으로 LAC과 간펑에 의해 통제되는 회사가 되었다. 이번 주식 매입으로 LAC은 약 천만 달러 (10 million)정도를 사용한 것으로 알려졌다. 

 

Arena Minerals은 최근 LAC에 합병된 Millenial 처럼 아르헨티나 리튬 광산을 확보한 캐나다 회사이다. LAC은 최근 리튬 생산과 관련된 캐나다 회사를 모두 다 레이다 안에 두고 있는 듯하다. 현재 아레나 미네랄이 확보한 지역은 Sal de la Puna와 Antofalla north & south인데 아르헨티라 리튬 핵심 지대 중 하나이다. 아직 탐사 단계의 회사인지라 정확하게 얼마나 많은 리튬이 여기에 있는지는 알 수 없으나 최근 LAC이 적극적으로 주식을 사들이는 걸 보면 생각보다 순도 높은 리튬이 많이 있는 듯하다. 

 

아레나 미네랄 로고 (캐나다 토론토에 본사가 있다)

아래 그림에서 볼 수 있듯이 아르헨티나는 칠레, 볼리비아와 더불어 리튬이 풍부한 라틴 아메리카 나라 중 하나로, 리튬 삼각지대라 불리우는 곳곳의 지역에서 현재 리튬이 채굴되고 있거나 채굴될 예정이다. 이 중 볼리비아는 정치적인 문제로 리튬 채굴이 전혀 이뤄지지 않고 있으며, 칠레도 사실 국내 정치가 조금 복잡해서 앞으로도 안정적인 리튬 채굴이 계속될 지 조금 의심이 가는 나라이다. 셋 중에서는 아르헨티나가 상대적으로 정치 리스크가 가장 덜 하다. LAC이 현재 간펑과 함께 보유한 CO나 LAC이 최근 인수한 Millenial의 리튬 생산지인 Pastos Grande경우 아르헨티나 북쪽에서 위치한 반면, 아레나 미네랄 리튬 지역은 그보다는 조금 떨어진 남쪽에 위치하고 있다. 그림에서 보다시피 지금 세계 유수의 리튬 회사들이 아르헨티나 리튬 개발에 뛰어 들고 있는데, 여기서 지금 가장 적극적인 모습을 보이고 있는 회사가 다름아닌 LAC이다. Millenial 과 Arena를 전체로 혹은 부분적으로 인수함으로써 LAC은 아르헨티나 리튬 시장에서 큰 손이 되겠다는 열망을 강하게 보이고 있다.  

 

2021년 10월 기준 아르헨티나 리튬 탐사 캐나다 업체 (규모순, 캐나다 달러 기준). 캐나다 회사 5개 중에 네오 리튬은 최근 중국업체에 인수되었으나 LAC은 Millenial를 합병하고 아레나 지분도 20%나 가져감으로써 아르헨티나 리튬 채굴하는 캐나다 업체 중에서는 1위로 올라섰다.

 

한 달전까지만 하더라도 LAC의 주요자산은 네바다의 태커패스였고 아르헨티나의 CO는 네바다 자산을 뒷받침해주는 혹은 헷징해주는 자산 정도로 인식되었다. 그러나 한 달만에 아르헨티나는 미국만큼 중요한 자산으로 변모했고 이로써 LAC은 확고한 투 트랙 생산지를 가져갈 수 있을 것으로 보인다.  이 기세로라면 2027년 정도에는 거의 150,000 tpa 정도의 생산은 하지 않을까 싶다 (계획대로 간다면). LAC의 지금 기세로라면 현재 리튬 3대장이라 불리는 알버말, SQM, 그리고 간펑하고 결국은 비슷한 수준으로 올라가지 않을까하는 생각이 강하게 든다. 앞의 세 회사 시총은 2021년 11월 현재 20~35조 정도이다. LAC 시총은 아직도 3~4조이다. 리튬 회사의 주가는 앞으로도 더욱 올라갈 것이다. 알버말의 경우 현재 시총이 30조이지만 치솟는 리튬 수요로 향후 주가가 40조, 50조로 가도 그렇게 놀랍지는 않을 것 같다. 그렇다면 LAC은? 더 말할 필요가 있을까. LAC은 지금 거의 모든 원자재 회사 중에 가장 유망해 보이는 기업이다.